尋問でのマスク着用問題
コロナ渦になって、裁判長からマスク着用での尋問をするように言われ、被告人や証人の口元の動きが見えなくなっています。表情全体の把握がとても難しいので、マスクを外して尋問するようにという要求があるようですが、マスクは尋問にとって障害になりますか。
障害にはなると思います。証人や被告人がマスクをしてしまうと、その人から本来得られるはずの視覚情報が大きく失われます。口の動きとか、表情とか。そうなると、裁判官や裁判員は、その証人の証言が信用できるかを、ほぼ言語情報だけで判断しなければならなくなります。
一方、尋問をする私たちにとっても、大きな弊害です。私たちは、証人の表情や仕草を見ながら、どういう言葉づかいで質問するか、どこまで強く踏み込むかを考えます。その際に、マスクで顔の大部分が隠れているというのは、非常にやりにくいと言わざるを得ません。
感染防止の観点から、具体的にはどうしたらいいのでしょうか。
今、また状況が変わりつつありますが……。マスクの代わりにマウスガードを装着して対処したりしている弁護人が多くいます。
昨年の感染状況がやや落ち着いていた時期には、私たちが証言台の前に立って弁論などをするときに、アクリル板を設置して、その後ろでマスクをせずに弁論をすることもありました。
被告人に対しては、裁判所がフェイスシールドやマウスガードを用意して貸与してくれたこともありました。
他の地域では、証言台の周りをコの字型にアクリル板で囲って、証人や被告人にマスクを外して証言してもらったという事例も耳にしました。法廷の換気や、提出書面の手渡しも極力避けるといった対策もとられています。
刑事裁判は１人の人の人生に大きな影響を与えうる場です。感染対策を重視しつつも、刑事裁判の本質的な機能が損なわれないことを第一に考えるべきだと思っています。
はじめから刑事弁護でいく
髙橋先生は、現在32歳ということですが、最初から刑事弁護でいこうという感じでしたか。
私は、もともと刑事弁護をやりたくて弁護士を選んでいるので、最初の頃からやっています。事務所に刑事弁護のチームがあり、１年目から比較的多くの事件に取り組むことができました。もう６年目になりました。
６年目なんですね。きっかけは何だったんですか。
最初はたぶん高校生の頃、漠然と「弁護士＝刑事弁護人」というイメージを持っていたんです。弁護士というのは、そもそも「刑事裁判で悪い人の弁護をする人」という職業だと勝手に理解していました。なんとなく、社会の中で弱い立場にある人の助けになれる仕事に憧れの気持ちがありました。
ただ、そのときはすごく曖昧で、その後に早稲田大学のロースクールに進学し、「弁護士といってもいろいろあるんだ」「裁判官とか検察官という道もあるんだ」ということを知りました。そういう中で出会った先生の一人が高野隆先生でした。自分からお願いをして、高野先生の事務所でインターンをすることになりました。
当時、高野事務所にいた
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（2021年08月23日公開)