再風葬を求めて
現在の科学倫理では否定された研究のために集められた遺骨。それであれば、もう用途はないはずだ。しかし、遺骨は京都大学に26体、台湾大学に63体保管されたまま、再風葬されない。なぜか。
石垣島出身で大学教授の松島泰勝さんは、情報公開を求めて、2017年から京都大学を訪問、質問状や総長宛に要望書を送るなど積極的に働きかけた。しかし「個別の問い合わせには答えない」と対話はかなわず、なぜかは今もわからないままだ。
門が固く閉ざされてしまったために、2018年12月、松島さんを原告団長に、子孫の玉城（たまぐしく）さんや亀谷さんら５人の原告は、遺骨返還を求めて京都大学を提訴するに至る。大学側は遺骨を何体保管しているか目的を今も明らかにしておらず、「当時必要と考えられる手続きを経た」学術資料だと主張して、全面的な争いがつづいている。
2019年３月には、国際的な返還運動の流れも受けて、国立台湾大学は遺骨を沖縄県に返還する。
けれども、「重要な文化的遺産として、永続的に保存される」との合意書が交わされたために、沖縄県教育委員会は、県立埋蔵文化財センターでの保管を開始する。
2021年１月、「県が違法に入手された遺骨を保管するのはおかしい」と、玉城さんや亀谷さんら住民が、保管費用支出の差し止めなどを求める監査請求を行う。しかし、形式面の不備を理由に県は却下。
半年後、仲村さんも請求人に加わり、二度目の住民監査請求を行うも再び却下。現在、三度目を準備しており、もしも県が応じない場合、請求人がそのまま原告となって訴訟を提起する予定だ。本件で、CALL4を通してサポーターを募っている。
もとのお墓に返してほしい。返せない理由があるなら教えてほしい。対話と返還を求めて、皆さんはあらゆる手を尽くしている。
尊厳を取り戻すたたかい
「沖縄全体で問題にできるような争い方はないかということで、住民監査請求という方法になったんですよ」
請求代理人の三宅俊司弁護士は、そう説明してくれた。
住民監査請求とは、自分の住む地方公共団体に違法または不当な財務会計上の行為があると考えるとき、監査委員に監査を求められる制度だ。今回であれば、沖縄県民は誰でも請求ができる。
「沖縄の精神文化を守るべきでしょ、というのを柱に、みんなでやっていきたいなと思ってます」
そう話す三宅さんは、広島出身だ。被爆二世として原爆の問題に取り組もうと弁護士になり、まず原点を学ぼうと沖縄へやってきたのに、米軍基地関連の訴訟を手掛けるうち、「帰れなくなって、ずるずると」もう40年近く沖縄に暮らしているという。今も辺野古への基地移設をめぐる住民訴訟の弁護団を率いる。
三宅さんはおだやかな表情で、「日本の縮図みたいなものですよね」と、第二の故郷となった沖縄への思いを話してくれた。
「戦前は皇民化教育で日本人にさせられて、戦争が終わったらアメリカに売り渡されて、で、アメリカの反基地闘争が増えてきたら、今度は日本に返して、日本のための米軍基地が出来上がると。常に利用されつづける島ですよね」
「沖縄がすべての被害と矛盾を抱え込まされたんですよ」
本請求で県と敵対するつもりはないと言う。ただ、本来であれば沖縄県こそが怒りを持って「返せ」というのが筋だろう、とも話す。
「県だって、持っていても困ると思うんですけどね。ただ置いているだけで」
三宅さんはそうつぶやいた。
骨は神様
「沖縄ではね、三十三回忌を過ぎるまではあの世で修業してから、神様となって、霊魂が骨に宿るって言われていて」
「骨の神様、骨神（ふにしん）として、とっても大事にされているのに、もうなんかね、もの扱いでしょ」
そう話すのは、亀谷正子さんだ。戦時中、父と兄を亡くし、防空壕で生まれ、足に大怪我を負った母に育てられたという彼女は幼い頃、祖父から骨神の話を聞いていた。おそらく琉球の伝承が受け継がれた最後の世代だ。
琉球民族にとって遺骨は、「骨神」と呼ばれ、先祖の魂が宿ったもの。それ自体が拝みの対象となる、特別な存在なのだそうだ。
「沖縄の戦後はもう全部消失して、みんな貧しかったんですよ。だから私だけ特別に貧しいというわけじゃなかった」
「母は裁縫上手だったから、いろんな端切れを集めてね、洋服つくってくれたり。皆さん逆にね、私を金持ちの娘と思ってたみたい。身なりをちゃんとしてたから」
そうチャーミングに笑う亀谷さんは、今から30年ほど前、失われたルーツを探そうと思い立ち、家系図を手に入れた。その時、自身が琉球の統一王朝を築いた第一尚氏（だいいちしょうし）の子孫だと初めて知ったという。
「でも、はぁ、という感じでね」
知っても何が変わるわけではなかったと微笑む亀谷さん。では、どうして遺骨の返還を訴えているのだろう。
「生きてる人間もそうだけど、亡くなってからも、そんなふうに、もの扱いされてね。私には、それは耐えられないんですよ」
「先祖のためにという意識よりも、やっぱり沖縄の人たちのね。生きてる私たちの尊厳回復も含めて、ですね」
この島の人びとは長く、目に見えるものだけでなく、目には見えない意思までも奪われてきた。
しかも、それは過去形じゃない。今もなお、県民の７割が反対しても、美しい辺野古の海が土砂に沈みゆくのを止めるすべさえ持たないのだから。
「最後まで、頑張りたいと思うんですよ」
亀谷さんの目に涙がにじんだ。
怒りが動かすもの
百按司墓（むむじゃなばか）から戻った私たちは、今帰仁村（なきじんそん）の公民館を借りて、玉城（たまぐしく）さんの話を聞いていた。
「今、（沖縄県）教育長と話し合っているんですけれど、私が怒ったりしたら、『玉城さんは感情的になるから』って言うんですよ」
「ふざけるな、こんなことやられてね、感情的にならん人がいるかって」
もともと琉球花織（はなおり）という織物をしていた、玉城さん。その日に着ていたすてきな風合いのシャツを褒めると、「これ、僕が織ったの」と教えてくれた。
引退後は趣味の絵を描いて過ごすはずだったんだけど、と苦笑いをして見送ってくれた。
百按司墓に眠っていたのは、玉城さんのおばあさんのおじいさんの、お父さんだったかもしれない。その人も、花織の着物を好んで着ただろうか。きっと美しい海を愛し、この土地を生きた。亡くなってからは、骨神（ふにしん）として村人たちから大切にされてきた。
つながりから引きちぎられ、名もないものになるまでは。
世界には、19世紀以降、先住民族の遺骨や財産を奪い、研究材料や展示物としてきた植民地支配の負の歴史がある。
しかし、1990年にアメリカで「先住民族の墓地保護及び返還法」が成立するなど、欧米諸国では返還の流れは加速している。
また日本でも、アイヌ民族の遺骨返還訴訟があり、北海道大学とは2016年に、東京大学とは2020年に、いずれも再埋葬をする形で和解している。
どれも怒りの声をあげた人と、それを応援する人とが勝ち獲ってきた権利だ。
遺骨は、誰かの“もの”じゃない、のだ。
百按司墓は、崖の向こうに広がる青い空と海を、静かに見下ろす位置にあった。海沿いには小さな漁村があって、かすかに村の人びとの笑い声さえ聞こえてきそうな気配がした。その場に立って私はこう感じたことを、たしかに覚えている。
「ああ、この風景を静かに見つづけることができるなんて、死者が眠るのに、なんてふさわしい場所だろう。ここに暮らす人たちが、神様のために選んだのがわかる」
あの場所へ、骨を戻してあげたい。
心から願った。そして思うのだ。この島に生きる人たちから奪っているものもすべて、返さなくてはならない、と。
（2022年06月24日) CALL4より転載