クラレンス・アール・ギデオン（Clarence Earl Gideon）は、パナマシティのビリヤード場（兼賭博場）に侵入し窃盗を行った罪で訴追され、弁護人の選任を申し出たにもかかわらず裁判所に拒否され、有罪となっていた。州の刑事事件においては、1942年の連邦最高裁によるべッツ対ブレイディー判決により、貧しい重罪事件被告人は、死刑その他特別の事情がある場合以外には、裁判所により弁護人の選任を受ける権利が認められていなかった。ギデオンは、弁護人の援助を受ける権利の侵害を理由として、連邦最高裁に有罪判決の破棄を求めた。
ギデオンが有罪となった州裁判所での事実審理の模様、弁護人がどのように訴訟に備え、全米各州の司法長官や著名な研究者などがどのような役割を果たしたのか、そして連邦最高裁での弁論と結論、それに基づくギデオンに対する新たな事実審理の様子などを、訴訟記録をはじめとする膨大な資料に基づいていきいきと描き出す。

本書は、ギデオン対ウェインライト判決（1963年）の翌年に出版されている。同判決を論じようとする合衆国のすべての研究者・実務家にとって不可欠の「基本書」のような存在であり、今日もなお、多くの論文において引用されている古典的名著である。また、1980年にヘンリー・フォンダ主演でテレビ映画として放映されている。

Chapter1　事件番号「雑八九〇」

Chapter2　ギデオン対コクラン

Chapter3　連邦最高裁の重い扉

Chapter4　弁護人

Chapter5　孤独な闘い

Chapter6　連邦主義という壁

Chapter7　面会室にて

Chapter8　弁護を受ける権利

Chapter9　エイブ・フォータス

Chapter10　援軍

Chapter11　決戦

Chapter12　第一の勝利

Chapter13　燎原

Chapter14　「連邦最高裁」考

終章

跋——訳者あとがき

（2020年03月26日公開)